L'histoire regorge d'exemples de scientifiques travaillants sous le joug de régimes oppressifs. Dans ce livre, Till Düppe raconte l'histoire d'une génération d'économistes dont toute la carrière a coïncidé avec les 41 ans d'existence de la République démocratique allemande (RDA). De manière microhistorique, il examine le monde des économistes à travers les épisodes formateurs de la vie de cinq économistes différents de cette génération « espoir ». Utilisant à la fois la perspective des acteurs tels qu'exprimé dans les entrevues et des documents d'archives, le livre suit le développement des sciences économiques depuis les premiers jours de l'acceptation du marxisme-léninisme jusqu'à son interaction avec l'économie occidentale et sa dissolution éventuelle après la chute du mur de Berlin. C'est un aperçu fascinant des défis auxquels sont confrontés les économistes dans une période unique de l'histoire européenne.